Николай Ильич Чайковский (9/21.05.1838–21.11/04.12.1911)

Старший брат композитора. Родился в городе Воткинске.

Умный и добрый, прилежный и обаятельный, по возрасту почти ровесник будущему композитору, он был из всех братьев ему наиболее близок в детские и юношеские годы, когда их объединяли общие занятия и друзья. Воспитывала их гувернантка-француженка Фанни Дюрбах. Родители видели для них и одинаковое будущее - идти по стопам отца, стать горными инженерами. В октябре 1848 г. приказом по Корпусу горных инженеров восемь мальчиков зачисляются «кандидатами для поступления в горный институт на штатное содержание: Николай и Пётр Чайковские действительными, а все прочие условными». И лишь в последний момент для Петра было выбрано Петербургское Училище правоведения, а Николай, как и предполагалось, в августе 1850 года становится студентом Санкт-Петербургского Горного института 2-го подготовительного класса.

Закончив институт, Николай совсем недолго работал по специальности. Достойное применение своих технических знаний, сил и ума он нашел в железнодорожном деле, которое в то время бурно развивалось в России. В 1860-е годы инженер-поручик Николай Чайковский работал в должности помощника начальника Ковенского паровозного депо Управления Санкт-Петербургской-Варшавской железной дороги. С 1876 года работая в специальной комиссии по изучению состояния и перспектив развития железнодорожной сети страны, он принимал участие в составлении железнодорожного Устава (первый Общий устав российских железных дорог, утверждён в 1885 г.), был автором нескольких научно-технических исследований в этой области.

На протяжении всей своей жизни Николай Ильич с интересом следил за творческими успехами своего младшего брата и иногда давал ему шутливые "советы" – например, когда композитор работал над оперой "Кузнец Вакула": «Жаль, что я не успел тебя в свое время предупредить, что финал арии Вакулы вместо бемольно-контрапунктического диапазона следовало бы написать более выдержанным диссонансом реалистического строя». В таком же юмористическом плане отвечал ему и Петр Ильич: "На днях, гуляя, я сделал открытие насчет механизма в локомотиве и спешу сообщить его тебе. По-моему, котел не так до сих пор устанавливался, и, по-моему, дымогарную трубу никоим образом нельзя смешивать с шатуном третьей верхней заклепочки в кривошипной горизонтальности его..."

Петр Ильич вспоминал с восторгом о времени, проведенном им в Уколове – имении своего старшего брата в Курской губернии. Там, летом 1891 года, композитор познакомился с одним из самых своих любимых поэтов –  А.  А. Фетом, соседом Николая Ильича по Уколову: «Уколово и жизнь у Коли мне очень понравились. Провел у них четыре дня чрезвычайно приятно. Ездили в Коренную Пустынь, а один день провели у Фета. Я видел его первый раз в жизни и нашел очень интересным... Сад их привел меня в восторг».

"По вине" Николая Ильича произошла еще одна встреча, может быть, самая волнующая на склоне лет композитора – встреча с их бывшей воспитательницей Фанни Дюрбах. В августе 1891 года он писал брату: "На днях получил ответное очень милое письмо от Фанни Дюрбах, наполненное напоминаниями и вопросами о тебе. Не навестишь ли ее теперь в Монбельяре. Как там не говори, а все-таки эта почтенная особа играла некоторую роль в нашей жизни". В декабре 1892 года Петр Ильич встретился с Фанни Дюрбах: "Милый мой Ильич! Пишу тебе под впечатлением поездки в Монбельяр и, думая, что это тебе очень интересно, расскажу, как произошло свидание с M-lleFanny... Хотя ей теперь 70 лет, - но на вид она гораздо моложе и, в сущности, как это ни странно, мало изменилась... Немедленно начались бесконечные припоминания прошлого и целый поток всяких интереснейших подробностей про наше детство, про мамашу и всех нас. Затем она показала мне наши тетради (мои, твои и Веничкины), мои сочинения, твои и мои письма, но, что интереснее всего, несколько удивительно милых писем Мамаши. Не могу выразить, до чего очаровательное, волшебное чувство испытывал я, слушая эти рассказы и читая все эти письма и тетради. Прошлое со всеми подробностями до того живо воскресло в памяти, что казалось, я дышу воздухом воткинского дома..."

В 1872 году Николай Ильич женился на Ольге Сергеевне Денисьевой. Композитор любил свою невестку и особенно сблизился с ней со времени усыновления счастливой, но бездетной семьей брата внебрачного сына их племянницы Татьяны Львовны Давыдовой – Георгия (Жоржа) Чайковского (р. 1883) – в 1886 году.

В 1887 году Н. И. Чайковский в чине действительного статского советника вышел в отставку. С 1890-х годов Николай Ильич проживал в Москве в районе Пречистенки. Его собственный небольшой деревянный дом выходил фасадом на Дурновской (Барыковский) переулок. В это время Николай Ильич работал управляющим типографий Яковлевых и принимал участие в посмертном издании музыкально-критических статей брата (П. И. Чайковский. Фельетоны и критические статьи. Товарищество "Печатня С. П. Яковлева". М., 1898) и краткого биографического очерка композитора, написанного И. А. Клименко (тоже Товарищество,1909). Одновременно Н. И. Чайковский заведовал Нероновским богадельным домом, а с 1904 года Обществом для поощрения трудолюбия.

В последние годы жизни Николай Ильич был верным помощником Модеста Ильича в служении памяти композитора.

За эти годы он активно помогал в сборе материала для последнего трехтомника Модеста о Петре Чайковском.

Николай Ильич скончался в Москве 21 ноября 1911 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище.