Чайковский основан 5 апреля 1956 года как рабочий поселок строителей Воткинской ГЭС. Статус города получил 18 января 1962 года.
Когда в марте 1954 года на берега Камы прибыли первые строители Воткинской ГЭС и будущего города Чайковского, район был территорией с немалым количеством старых русских сел и деревень.

Глава 1. Историческое прошлое района и села Сайгатка.

Как выявили впоследствии археологические раскопки у южных границ современного города, сохранились вещественные памятники, свидетельствующие о наличии в округе поселений древнего человека в III-V и VII-VIII веках: Рогалихинское (Сайгатское) городище и Сайгатский могильник.
Заселению и освоению Среднего Прикамья русскими способствовало падение Казанского ханства в 1552 году и присоединение к Русскому государству Башкирии и прикамских удмуртов (1555-1558). Открылся Волжско-Камский путь в Северное Прикамье – Пермь Великую.
Появляются новые населённые пункты на транзитном водном пути – Сарапул (1596 год), Новоникольская слобода (ныне Оса, 1591 год) и другие.
Дата возникновения села Сайгатки приходится на первую половину XVII века. Изданный в Перми 100 лет назад путеводитель «Кама» сообщает, что «...при впадении реки Сайгатка находится село Сайгатка. Селение это известно с 1646 года, когда бывшая здесь деревня с четырьмя дворами составила вотчину Преображенского Осинского монастыря», получившего по царской грамоте 1596 года пашенные земли и рыбные ловли по Каме. Мужская обитель православных чернецов просуществовала 131 год и в 1727 году была упразднена «за малобратством». С этого года сайгатцы стали государственными крестьянами, а с 1764 года перешли в разряд экономических.
Первые поселенцы края занимались разведением скота,охотой, рыбной ловлей и другими промыслами в лесных угодьях. Русское население принесло сюда земледелие. Из зерновых культур преобладали рожь, ячмень, овёс, из технических культур - конопля и лён. В прикамских лесах водились бортные пчёлы, бобры, а в Каме – осетры.
Итоги первых переписей населения России говорят об активном заселении земель нынешнего Чайковского района в XVIII веке. «Ревизская сказка» 1782 года зафиксировала уже 22 населенных пункта.
Не прошла мимо Сайгатки Крестьянская война 1773-1775 годов. В декабре 1773 года по её земле проходили отряды пугачёвского воеводы Ю. Кудашева. В марте 1774 года при переправе через Каму у Сайгатки повстанцы под командованием воеводы Волкова были рассеяны отрядом управителя Ижевских заводов Альмова.
В 1839 году в Сайгатке появилось первое каменное здание – храм во имя Святителя и Чудотворца Николая. В 1859 году открылась первая во всей истории левобережья Камы народная школа, содержавшаяся ежегодным сбором по 4 копейки с души государственных крестьян Сайгатки.
В 1834 году Сайгатка насчитывала 101 хозяйство, в 1869 – 211, в 1896 – 206. Из переписи 1905 года: село Сайгатка (Сайгатское общество) входит в Сайгатскую волость, относящуюся к Осинскому уезду. Всего дворов в селе 212, из них: дворов крестьян - 205, дворов разночинцев - 7. Из числа крестьянских дворов занимаются земледелием - 200, не занимаются земледелием - 5. Число населения всего - 1156 человек. Из них приписанных к сельским - 1118: мужчин - 539, женщин - 579; неприписанных к сельским - 38: мужчин - 16, женщин - 22. Все они - русские, бывшие государственные. В 1911 году вытянувшееся на несколько вёрст село Сайгатка, самое крупное в большой округе, насчитывало 229 дворов с населением более тысячи человек, занимающихся исключительно земледелием. В селе находились волостное правление, две мельницы, две торговые пристани, до десяти кузниц, скорняжные и смолокуренные производства, кирпичный и гончарный промыслы, действовала православная церковь. Ежегодно проводились три ярмарки.
Во время Гражданской войны в 1918 году здесь был сформирован полк, носивший в «белой» армии имя Сайгатского.
По переписи 1926 г. в Сайгатке проживает 1162 человека.
Тихая, размеренная жизнь Сайгатки не нарушалась почти ничем и никем. Пока весной 1954 года на берега Камы не пришли первые строители Воткинской ГЭС.

Глава 2. Строительство ГЭС и города Чайковский

В 1955 году выросли первые три дома на новой, окраинной улице Сайгатки – Комсомольской. В этом же году начались занятия в школе рабочей молодёжи. В 1956 в посёлке появился водопровод.
В течение последующих двух лет население Сайгатки вместе с поселком гидростроителей достигло 10 тыс. человек, и был основан рабочий поселок Чайковский, названный в честь великого композитора, который родился в Воткинске, находящемся в 40 км. от ГЭС.
Одновременно с созданием поселка был организован и поселковый Совет, а Сайгатский сельский упразднен.
В 1959 принято в эксплуатацию здание аэропорта, построено более 57 тысяч квадратных метров жилья, население превысило 12 тысяч человек.
В 1960 году село влилось, как и еще несколько небольших ближайших селений, в состав Чайковского. 18 января 1962 года посёлок получил статус города.

Вот как писали о молодом городе в ежегоднике, изданном в 1962 году в Перми  "Календарь-справочник Пермской области на 1963 год", С. 10-13: 

Город Чайковский.

Это самый молодой, 23-й по счету, город в нашем крае. Как населенный пункт существует всего лишь годы, как город — месяцы. Но в нем уже много улиц, кварталов многоэтажных домов. Есть в нем благоустроенные школы и среди них школа-интернат; больничный городок и ночной профилакторий; клубы и широкоэкранный кинотеатр «Кама», трехэтажный универмаг... Открыты вечерний строительный техникум и медицинское училище.

Город родился на левом берегу Камы, там, где завершается сооружение Воткинской ГЭС. Строители гидроэлектростанции назвали его именем великого русского композитора Петра Ильича Чайковского, родина которого находится неподалеку — в Воткинске.

История Чайковского, первоначально поселка, а теперь города, — это история создания второй, Воткинской, ГЭС на Каме.

Началось с подготовительных к сооружению работ и временного, Волковского по названию, жилого поселка строителей. На первых порах многие рабочие жили по окрестным деревням и в расположенном близ стройки старинном селе Сайгатке.

Проследим по годам, как шли работы на строительстве Воткинской ГЭС и как вместе с ней создавался, рос поселок, а теперь город Чайковский.

1956 год. Осуществлены значительные работы по подготовке к сооружению гидроэлектростанции. За год было произведено 3 миллиона 412 тысяч кубометров земляных работ, уложено 23 тысячи кубометров бетона и железобетона, смонтировано 689 тонн металлических конструкций. В ноябре землесосный снаряд намыл земляную перемычку и отделил ею от русла реки Камы котлован под здание ГЭС и водосливную плотину. Благодаря перемычке русло Камы в створе гидросооружений было сужено с 800 до 500 метров. В 1956 году строители вынули первый кубометр земли из котлована ГЭС. 39-ю годовщину Октября труженики стройки встретили в старом, несколько переоборудованном сельском клубе.

1957 год, сороковой год Великой Октябрьской социалистической революции, гидростроители ознаменовали завершением первого этапа стройки.

В этом году со станции Армязь Горьковской железной дороги пришел на стройку первый поезд — родилась железнодорожная станция Сайгатка. Из Краснокамска по стальным проводам поступила энергия Уральского энергетического кольца. В июле была начата осушка котлована под здание ГЭС. Требовалось выкачать 600 тысяч кубометров воды. Работали шесть насосов, ежечасно выбрасывали в Каму 1200 кубометров воды.

А 5 ноября был уложен первый кубометр бетона в основные сооружения ГЭС. В бетон строители вложили мемориальную доску с надписью: «Воткинская ГЭС заложена в 40-ю годовщину Великого Октября». Этим был завершен первый этап стройки. Интересно отметить, что почетное право на укладку первого бетона в сооружения гидроузла завоевали свыше 400 лучших производственников. За год вступили в эксплуатацию школа, клуб «Гидростроитель», столовая, магазин, аптека, здание почты.

1958 год. Наряду с работами на самой ГЭС строители взялись за сооружение шлюза. В мае вступил в эксплуатацию лесозавод. Он играет важную роль на стройке. Его продукция: опалубка, пиломатериалы, столярные изделия, оборудование для объектов. Началось сооружение основного поселка—ядра нынешнего города. 6 ноября были заселены здесь первые два дома.

1959 год, первый год семилетки. Строители взвесили свои возможности и, желая ускорить построение коммунизма в нашей стране, взяли обязательство: пустить первые два агрегата досрочно—в 1961 году. Отныне вся работа была направлена к этому.

4 мая выдал первую продукцию большой бетонный завод, построенный в пойме Камы. Бетон пошел в основание водосливной плотины. 7 июля вступил в строй арматурный завод.

20 июля выдал первый кубометр продукции гравиесортировочный завод. Пуск этого предприятия явился большим событием в жизни стройки: инертные материалы были получены на месте, со дна Камы, не потребовалось завозить их со стороны, из Чусового, как первоначально намечалось. Пущенный завод — уникальное предприятие гидравлического обогащения гравийной массы, огромный полуавтомат. Создатели гравиесортировочного завода удостоены медалей ВДНХ, а самому заводу присужден почетный диплом ВДНХ.

9 ноября было начато бетонирование шлюза. Строители успешно завершили план первого года семилетки.

1960 год. второй год семилетки. Новая, еще более совершенная техника в руках гидростроителей, новые, еще более значительные успехи на сооружении Воткинской ГЭС. 16 февраля были закончены монтажные работы на сборке мощного кабель-крана, высотой 76 метров, пятого по счету в стране. Кран этот очень выручил строителей. 15 сентября монтажники начали установку статора турбины первого агрегата ГЭС, 13—14 октября установили статор второго гидроагрегата, 25 ноября — статор третьего агрегата, 15 декабря — статор четвертого агрегата.

Быстро шло сооружение жилья. Созданный по примеру эстонских строителей завод силикальцитных блоков (блоков из песка и извести) дал хороший и дешевый стройматериал. Из него были построены девять 24-квартирных домов общей площадью 6 тысяч квадратных метров.

1961 год, третий год семилетки, год XXII съезда КПСС, строители Воткинской ГЭС ознаменовали перекрытием реки Камы и пускам первых двух агрегатов; началось заполнение ложа второго камского — Воткинского моря. Одновременно успешно шло сооружение поселка энергетиков. Требовалось сдать за год 15 тысяч квадратных метров жилой площади —сдали 16 тысяч квадратных метров.

1962 год, четвертый год семилетки. Пущены новые агрегаты, начал работать судоходный шлюз. Строительство близко к завершению.

И вот, когда энергия Камы, преобразованная советскими людьми, по воле партии, в электрическую, побежала по проводам в города и села Пермской области и Удмуртской АССР, Чайковский из поселка стал городом.

Город усиленно растет. Сооружаются судоремонтный завод, мясокомбинат. Будет строиться комбинат шелковых тканей. (См. «Гигант шелковой промышленности»).

С преобразованием из поселка в город Чайковский стал административным центром бывшего Фокинского, ныне Чайковского, района. Это сельскохозяйственный район, в котором 50 тысяч гектаров пашни, 13 тысяч гектаров сенокосов, 21 тысяча гектаров пастбищ. Направление сельского хозяйства — производство зерна, в частности гречихи (на легких почвах в прикамской части района); льна, картофеля и овощей; молока и мяса. Благоприятны условия для развития садоводства и пчеловодства. В бывшем районном центре — селе Фоки — работают плодовый питомник, льнозавод.

...Замечательные люди создают Воткинскую ГЭС и город Чайковский. Среди них машинист экскаватора Ананий Чапалда. Около тридцати лет работает он на стройках Родины. На его груди сияет Золотая медаль Героя Социалистического Труда.

Гигант шёлковой промышленности.

Строители «Воткинскгэсстроя» приступили к сооружению Чайковского комбината шелковых тканей.

Выбору самого молодого города — Чайковского в качестве места строительства этого« комбината способствовало много обстоятельств. Город, возникший в районе Воткинской. ГЭС, располагает строительной базой. В нем создан значительный жилой фонд. В дальнейшем через город пройдет автомагистраль, благодаря чему внешние связи города будут обеспечены не только железнодорожным и водным, но еще и автомобильным транспортом. С окончанием сооружения ГЭС высвобождаются рабочие руки для строительства нового предприятия и для работы на нем.

В состав комбината войдут две прядильно-ткацкие фабрики, оснащенные автоматическим оборудованием, где будут установлены 4280 ткацких станков, 269 тысяч прядильных и 85,6 тысячи крутильных веретен, а также корпуса по отделке и крашению тканей. Выпуск шелковых тканей на комбинате составит более 87 миллионов метров в год. Чайковский комбинат явится крупнейшим предприятием шелковой промышленности страны. В его цехах будут работать более 7 тысяч человек.

В качестве сырья на комбинате намечено использовать штапель (вискозный, синтетический и ацетатный) и частично хлопок. Вискозный штапель предусматривается завозить из других областей. Синтетический штапель, около 5 тысяч тонн в год, пойдет из Башкирии, где организуется производство синтетического волокна лавсана. Что касается ацетатного штапеля, то его производство в стране семилетним планом не предусмотрено. Он будет импортироваться. Красители и другие химикаты, необходимые для обработки и отделки тканей дадут уральские химические предприятия.

Чайковский шелковый комбинат будет выпускать широкий ассортимент тканей. Наибольший удельный вес в его продукции займут плательные летние ткани (27,3 млн м в год), штапельное полотно «лето» (21,2 млн м), плательные демисезонные и костюмные ткани (12,7 млн м). Кроме того, будут производиться ткань «шотландка», трико-клетка и др. Для реализации они пойдут в четыре крупных экономических района — на Урал, в Поволжье, в Волго-Вятский и Центрально-Промышленный районы.

С созданием Чайковского шелкового комбината в нашей области возникнет новая отрасль промышленности — текстильная. Она будет находиться в тесных производственных связях со швейной и трикотажной промышленностью нашего края. На комбинате будет вырабатываться около тысячи тонн товарной пряжи в год, которую можно будет использовать на трикотажных предприятиях области. Швейная промышленность области, насчитывающая более десяти крупных механизированных фабрик, сможет использовать для пошива одежды местные ткани.

А. Ф. Куракин

В 1963 году поставлен под проектную мощность последний пусковой агрегат, и Воткинская ГЭС вышла на полную мощность. Ежегодно она вырабатывает 2,5 млрд кВт-ч электроэнергии.
В 1962 году развернулись работы на строительной площадке комбината шелковых тканей. В январе 1966 года прядильная фабрика выдала первую продукцию, а в июне 1966 года на комбинате получены первые метры ткани. К концу 80-х годов комбинат выпускал ежегодно до 100 млн. метров.
Плотина Воткинской ГЭС подняла уровень в Каме на 23 метра, в результате чего образовалось обширное водохранилище площадью 1125 кв. километров. Был построен огромный судоходный шлюз, по которому в навигацию пропускаются тысячи судов.
К 1973 г.: население города – 59, 5 тыс.; построены объекты тепло и водоснабжения, канализация; пятиэтажные дома; микрорайоны.
К 1983 г.: строительство завода синтетического каучука; детские музыкальные фестивали; введение в эксплуатацию ТЭЦ.
К 1993 г.: первые производственные площади завода «Точмаш»; высотное жильё; размещение управления газовыми магистралями Пермтрансгаз.
К 2003 г.: население уменьшилось и составило 85, 6 тыс.; прекратили существование Воткинскгэсстрой, «Точмаш», ЦСП, рейд, ряд колхозов и совхозов; развитие малых частных предприятий.